Некоторые консульства записывают на подачу на визу через почту, некоторые - на сайте, некоторые - через визовые центра.
Аналогично и с вопросом "за сколько месяцев до поездки можно подаваться" - как правило 6 месяцев, но у некоторых консульств есть свои особенности.
Франция обычно дает слот за несколько недель до поездки.