Идеологической основой государства стало «югославянство», выросшее из иллиризма: в рамках единого государства сербы, хорваты и словенцы должны были с течением времени сформировать единый югославянский народ. Эта концепция, однако, не признавала национальную самобытность прочих славянских народностей страны (славян-мусульман, македонских славян и черногорцев), которые официально считались сербами.
В Югославии мусульман Боснии долгое время не признавали национальностью, давая тем самым повод, для развития шовинизма и ревизионизма среди сербов и хорватов, стремящихся ассимилировать Бошняков со средних веков. Только в 1970-е годы «мусульмане» под этим названием были признаны как отдельная национальность.