Подскажите, есть ли такая практика что если идёшь по KM, но з/п позволяет проходить порог blue card, просить работодателя оформить blue card вместо km?

Практики нет, в НЛ эта программа не очень прижилась. Но если надо, можно попросить работодателя. Это будет для всех бОльший напряг по документам и процедурам.
И еще покажет работодателю, что у Вас в планах, видимо, не оставаться в НЛ надолго. Как совет, переехать как КМ и уже потом со временем на ГК, если понадобится

А вы не в курсе обязательно ли наличие диплома о высшем образовании? В требованиях написано, что программа обучения должна быть минимум 3 года, а что если отучился больше чем 3, но не успел закончить? Есть ли кейсы, когда и в таком случае одобряют?

обязательно наличие диплома о законченном ВО. И обязательно соотуветствие образования профессии в контракте. В широком смысле, но дантиста на юриста не одобрят

Иначе что им оценивать, Ваши заверения, что учился и недоучился? Ну так можно и про 2 MBA рассказать :)

Была гипотеза, что при первоначальном получении HSM шансы перехода на blue card будут сильно выше при таком кейсе без диплома

Ну, нет так нет, спасибо за ответ :)

ГК - международная программа, поэтому требования унифицированы в разных странах (одно из требований - диплом). Разницы между подачей «с нуля» или уже будучи в стране по HSM (или другому ВНЖ) - нет. Как и на любой ВНЖ никакой разницы, откуда подавать, главное, требованиям соответствовать.