От сезона наверно зависит. Если вам нужно одно место или несколько не рядом - с большой вероятностью сможете. Если вам нужно два места рядом в ряду где всего два места - то лучше чуть заранее. Мы брали вечером на утро - и только в одном вагоне были свободны места рядом в ряду где два места. В нозоми компоновка 2/3 если что.
Ну значит кто-то с non-reserved билетом пытался усидеть в reserved вагоне. Не знаю зачем. То ли ошибся, то ли в non-reserved мест не было. Причем таких было несколько человек.