Дыхательная система у вшей состоит из богато ветвящихся дыхательных трубочек (трахей), открывающихся наружу парными дыхальцами или стигмами, лежащими по бокам груди и брюшка вшей. В стигмах есть приспособление для фильтрации вдыхаемого воздуха и запирательный аппарат для замыкания дыхательного отверстия. Вши довольно стойки к отсутствию кислорода.